Efter andra världskriget tvingades Finland i fredsförhandlingarna att avträda Karelen, vilket ledde till att omkring 500 000 människor fick lämna sina hem och bosätta sig i övriga delar av landet. Denna historiska erfarenhet har präglat många finländare, även Riittas generation.
År 1971 flyttade Riitta till Uppsala för universitetsstudier inom samhällsvetenskap. 1976 fick hon sin första anställning i Fagersta och senare även i Norrköping. Hon fick en dotter 1981 och separerade från sin dåvarande man 1991.
Under en skidsemester i Sälen, vecka 5 år 2001, träffade hon sin nuvarande man Lennart I. Karlsson – numera också medlem i vår Rotaryklubb. Samma år flyttade hon till Södertälje. Riitta har grundat bolaget Pragmator, där hon fortfarande är aktiv, och hon har tidigare varit medlem i Finska Handelskammaren. Hon har studerat marknadsekonomi och även gått på Lärarhögskolan.
Riittas livsinställning kan sammanfattas i orden: Dig själv. Att åldras är ett privilegium. Under pandemin 2021 drabbades hon av en aggressiv cancer. Beskedet på SÖS kom som en chock, och hemresan med pendeltåget blev svår. Behandlingarna har dock fungerat väl, och Riitta är idag åter aktiv i sitt företag. En liten labradorvalp, Fazer, har dessutom gett henne mycket glädje.
Hon är engagerad i Friskis & Svettis och Seniorklubben. Under föredraget visade Riitta en teckning av en snögubbe där basen utgjordes av självkänsla, ovanpå den självförtroende och prestationer, och högst upp självtillit och trygghet.
Riitta delade också flera kloka råd för ett gott liv:
Mer år till livet – mer liv till åren.
Vagusnerven som kroppens stressreglerare.
Kallbad, sång, djupandning, meditation, yoga, styrketräning, skratt och goda relationer.
Hon lyfte även fram två centrala begrepp:
Sisu – kraften inom oss, beslutsamhet, förmåga och modet att be om hjälp.
Resiliens – livskraft när det stormar, flexibilitet, anpassning, uthållighet och förmågan att hitta positiva lösningar; en viktig skyddsfaktor för hälsan.
Riitta avslutade med orden: Vårt lite murkna, slitna skal gömmer en skatt – se till att hitta den.
Efter detta inspirerande och personliga ego‑föredrag fick Riitta en varm och välförtjänt applåd från de närvarande.